Charles Mingus : El hombre enfadado del Jazz

Charles Mingus (Nogales, Arizona,1922 - Cuernavaca, Mexico, 1979), es considerado uno de los mejores compositores y bajistas del Jazz de todos los tiempos.
Pese a que en su casa solo le dejaban escuchar música religiosa, Mingus se aficionó al Jazz (especialmente a la música de Duke Ellington) a muy temprana edad y comenzó a estudiar trombón y violoncelo. La técnica de este último instrumento le sirvió posteriormente para aplicarla al contrabajo. Cuando tenía 10 años escribió sus primeras canciones, de técnica bastante elaborada.
En sus bandas iniciaron sus carreras numerosos músicos de la historia del Jazz que gozan hoy en día de gran popularidad. Mingus no solo se fijaba en las habilidades de sus musicos, sino tambien en sus personalidades. Su teoria era que para crear música única debía contar con músicos únicos
De caracter irascible y con tendencia a la depresión, alternaba periodos de gran creatividad con otros de absoluto abandono. Conocido tambien por su activismo en causas de indole antirracista, Mingus era una persona dificil de tratar (se dice que fue la unica personalidad de la música a la que Duke Ellington despidió personalmente de su banda). Se cuenta que mantenia una relacion amor-odio con su admirado Charlie Parker, debido a la adicción de este a las drogas y el ejemplo que esto podia proyectar en otros músicos.
En algunos conciertos en clubs, interrumpia la actuación cuando oia el chasquido de las copas o los murmullos del público.
En una ocasión, durante una actuación con Charlie Parker, Bud Powell y Max Roach, Powell que sufría un agudo alcoholismo, sufrió un shock en medio de una actuación que le impedía tocar e incluso hablar de manera coherente. Charlie Parker cogió el micrófono y animó al público para que corease el nombre de Powell. Tras varios minutos, Mingus, histérico, cogió otro micrófono y dirigiéndose al público dijo: "Señores: Por favor no me asocien con esto. Esto no es Jazz. Esto es gente enferma". Parker murió a la semana siguiente, a consecencia de sus largos años de adicción a la heroina.
A mediados de los 70 a Mingus se le diagnosticó una esclerosis lateral amiotrófica. Murió en Cuernavaca, México a los 56 años. Poco antes de su muerte, habia estado trabajando en un album con la cantautora norteamericana Joni Mitchell.
La lista de músicos con los que trabajó Mingus es tan extensa que es mejor consultar su web oficial.